Zakończenie modernizacji instalacji pozyskania helu w Odolanowie

Przebudowa przemysłowej instalacji odzysku, oczyszczania i skraplania helu rozpoczęła się w marcu 2010 r. i zakończyła w styczniu 2012 r. uruchomieniem nowej instalacji usuwania wodoru, skraplarki helowej oraz magazynu ciekłego helu. Modernizacja zwiększy skroplenie helu o prawie 30 proc. oraz znacząco ograniczy zużycie energii, wykorzystywanej do pracy instalacji.

Z uwagi na swe unikalne właściwości hel znajduje zastosowanie w skanerach rezonansu magnetycznego używanych w medycynie, przy produkcji nadprzewodników i światłowodów, w spawaniu i cięciu laserem, przy badaniach naukowych wymagających temperatur bliskich zera bezwzględnego czy też w chromatografii gazowej. Wśród najbardziej spektakularnych zastosowań jest przedmuch silników rakietowych w programach kosmicznych oraz schładzanie zderzacza hadronów LHC w CERN pod Genewą.

Polska jest jednym z sześciu krajów na świecie dostarczających hel w postaci gazowej lub ciekłej. PGNiG SA sprzedaje hel między innymi do Niemiec, Francji, Wielkiej Brytanii, Austrii, Szwajcarii, a także do krajów bałkańskich i Turcji.

Jedynym źródłem pozyskania na ziemi helu jest gaz ziemny. Hel w Odolanowie odzyskiwany jest od lat 70. XX wieku z przetwarzanego tutaj gazu zaazotowanego, pochodzącego z okolicznych kopalń; od 2009 r. do Odolanowa trafia także sprężony koncentrat helowy z odazotowni gazu w Grodzisku Wielkopolskim.