Przełomowy projekt zapory pływowej w Wielkiej Brytanii

Centre Port UK może być pierwszym na świecie głębokowodnym terminalem kontenerowym zasilanym przez energię pochodzącą z pływów morskich, pełniącego także funkcję zapory przeciwpowodziowej, co czyni projekt unikatowym. Przewidywana w ramach projektu zapora pływowa miałaby powstać w zatoce The Wash we wschodniej części Anglii, między hrabstwami Lincolnshire i Norfolk. Bardzo ambitny harmonogram rodzi jednak pytania o realne szanse realizacji inwestycji w zakładanym terminie.

W ramach projektu planowane jest także połączenie powstałego portu morskiego z infrastrukturą drogową i kolejową, czego najbardziej spektakularnym elementem ma być dwupasmowa droga na szczycie zapory, przez którą przejazd miałby trwać 20 minut. Umożliwiłoby to skrócenie czasu podróży w wielu relacjach wraz z odciążeniem istniejących autostrad. Inwestycja zakłada także wykorzystanie energii pływów morskich do produkcji zielonego wodoru, a także zaspokojenia zapotrzebowania na prąd 600 tys. gospodarstw domowych. Sam głębokowodny terminal kontenerowy miałby mieć w pierwszym etapie przepustowość na poziomie 1,5 mln TEU w skali roku. W kolejnych etapach możliwa byłaby rozbudowa zdolności przeładunkowych do 2,6 mln TEU, a docelowo nawet do 4 mln TEU. Choć obiekt ma być w założeniu wysoce zautomatyzowany, zapewni 300 miejsc pracy, natomiast w trakcie prac budowlanych przewiduje się 1000 stanowisk.

Jak wskazuje dyrektor generalny projektu James Sutcliffe, realizacja projektu jest uzasadniona rynkowo, ponieważ istniejąca infrastruktura portowa w południowo-wschodniej części kraju jest przeciążona. Ponadto Centre Port UK miałby znaleźć się znacznie bliżej wysoce zurbanizowanego i zindustrializowanego regionu Midlands (jak twierdzi Sutcliffe, aż o 50% bliżej), co bezpośrednio wpłynęłoby na ograniczenie ruchu drogowego. Co ciekawe, James Sutcliffe był w przeszłości prezesem zarządu DCT Gdańsk (obecnie Baltic Hub).